歯科医療は「未来への投資」：WHOの提言。2030年に向けた新しいお口の健康習慣

1. 歯科医療が迎える「歴史的な転換期」

今、世界の歯科医療は、人類の健康史における最大のパラダイムシフトを迎えています。これまで多くの人々にとって、歯科医院は「歯が痛くなってから行く場所」であり、歯科医療は「壊れた箇所を補修する修理業」に過ぎませんでした。しかし、その「修理モデル」の限界が露呈し、今、根本的な再定義が求められています。

世界保健機関（WHO）は、「2023年から2030年までの世界口腔保健行動計画」を策定しました。これは、口腔の健康を単なる個別の問題ではなく、糖尿病や心血管疾患といった全身疾患と同等の「公衆衛生の最優先課題」として格上げする、画期的な宣言です。Curadenの戦略担当者ブルーノ・アフェントランガーは、この状況を「良いニュースと悪いニュースがある」と表現しています。悪いニュースとは、従来の「削って詰める」だけの安定したビジネスモデルが終わりを迎えること。そして良いニュースとは、歯科医療が「一生の健康への投資」へと進化し、市場が劇的に成長するチャンスを迎えていることです。

この変革は、読者の皆様にとって計り知れない価値を持ちます。歯科医院は、病気を治す場所から「健康寿命（元気に自立して過ごせる期間）を延伸し、資産を守るための戦略的パートナー」へと変わるのです。世界が注目する「お口の健康」が、私たちの家計や人生にどれほど劇的なインパクトを与えるのか、最新のデータと共に見ていきましょう。

2. 知っておきたい「お口の病気」がもたらす社会的・経済的インパクト

口腔疾患は、個人の生活を蝕むだけでなく、社会全体に対して天文学的な経済的負担を強いています。WHOの報告によれば、口腔疾患の罹患者数は世界で約35億人に達しており、これは世界人口の約45％に相当します。他のどの非伝染性疾患（NCDs）よりも高い発症率であるという事実は、もはや公衆衛生の「緊急事態」です。

具体的な数字を直視してみましょう。

• 医療費コストの衝撃： 欧州連合（EU）において、口腔疾患の医療費は**糖尿病や心血管疾患に次いで「第3位」**にランクインしています。
• 天文学的な損失額： 2019年のデータでは、世界全体の直接的な治療費合計が約3,870億ドル（約58兆円）。さらに、未治療による痛みや機能障害が原因で仕事ができないといった「生産性損失」は**3,230億ドル（約48兆円）**にものぼります。
• 格差の拡大： 口腔疾患は、低所得者や障がい者、介護施設で暮らす高齢者、難民といった「社会的弱者」に特に強い影響を及ぼします。

これらの膨大な損失を、私はコンサルタントとして「防げたはずのコスト」と定義します。口腔疾患を放置することは、個人のQOL（生活の質）を著しく低下させるだけでなく、将来的な家計の経済的自由を自ら放棄するリスクに他なりません。WHOは2030年までに、これらの「疾病負荷」を10％削減することを目標に掲げています。

3. 「予防は最大の節約」：修復治療よりも低コストな未来の選び方

「予防歯科にお金をかけるのは贅沢だ」という考えは、もはや古い経済感覚です。論理的に分析すれば、予防歯科こそが最も利回りの良い「医療投資」であることが証明されています。

ポーランドの歯科医師、Dr. カロリーナ・ドゥダルスカ＝リスニはこう断言しています。

「最も高価な予防処置でさえ、どのような修復治療（削ったり詰めたりする治療）よりも安価である」

エコノミスト・インテリジェンス・ユニット（EIU）の研究は、この主張を強力に裏付けています。

• 劇的なコストカット： 適切なホームケアによって歯肉炎（歯ぐきの炎症）を予防するだけで、現状の医療コストを**45.4%**も削減できることがわかっています。
• 健康寿命の「複利」： 世界全体で口腔ケアを改善し、歯肉炎を克服できれば、人類は合計で570万年分の健康寿命をプラスできると予測されています。

Dr. カロリーナのクリニックでは、この「投資教育」を徹底しています。彼女は幼稚園や妊婦への教育を通じて、「正しいセルフケア習慣」という一生モノの資産を授けています。また、昨今流行しているインプラントやベニア（歯の表面に貼る薄いセラミック）といった高価な審美治療も、土台となる口腔衛生がなければ、短期間で崩壊してしまいます。予防を軽視することは、せっかく投じた高額な治療費を無に帰す、最もハイリスクな選択なのです。

4. 口腔健康と全身のつながり：健康寿命を延ばす鍵

歯科医療の本質は、お口の中だけで完結しません。ブラジルのエドゥアルド・サンパイオ教授は、歯科医師を「健康の守り手（Guardians of Health）」と呼び、患者の全身を包括的にケアすることの重要性を説いています。

全身疾患への入り口

デンマークのDr. アンネメッテ・サブロウは、数十年のキャリアの中で、慢性疾患（糖尿病や心血管疾患など）と歯周病の間に密接な関連があることを指摘しています。特に高齢者においては、歯周ポケットの深部を清掃するスケーリング（歯石除去）ルートプレーニングといった専門的な処置を短い間隔で行うことが、全身の健康維持に直結します。

また、歯周病専門医の木村文彦医師は、歯の内部の神経（歯内）と周囲の組織（歯周）の両方にまたがる複雑な病変である「エンドペリオ病変」についても、諦めずに治療し、予防することの重要性を強調しています。彼の定義は極めてシンプルです。「予防とは、健康と寿命を延ばすこと」なのです。

審美性より「健康」を優先せよ

歯周病専門医のDr. フェルナンダ・カステロは、現代の歯科医療が「見た目の美しさ（審美性）」に偏りすぎていることに警鐘を鳴らしています。

「口と全身の健康よりも審美を優先すべきではない。良い口腔保健指導の目標は身体全体の健康であり、単なる見た目ではない」

メキシコのDr. サラ・オカーニャ・チャコンは、多忙な現代人にこう問いかけます。「シャワーを浴びる時間はあるのに、なぜ歯を磨く時間がないのでしょうか？ 清潔な口は、清潔な脇の下よりもはるかに大事なのです」。

お口は食事、会話、笑顔、そして愛情表現の入り口です。24時間365日働き続けてくれるお口に対し、適切なケアで感謝を示すこと。それが、将来の高額な治療費や苦痛を遠ざける唯一の戦略です。

5. あなたが「自分自身の主治医」になるために：今日から始めるアクション

最高の歯科医療を完成させる最後のピースは、歯科医師の技術ではなく、「あなた自身の行動」です。タイのDr. カノクワン（Dr. キャット）は、「患者が歯科医療の変革をリードする」と考えています。患者自身が「主治医」としての自覚を持ち、専門家とパートナーシップを築くことが、プレミアム品質の治療を実現します。

今日からあなたが実行すべき、戦略的なアクションプランは以下の通りです。

① 「バイオフィルム」の物理的破壊

バイオフィルムとは、細菌が寄り集まって作った強固な粘着膜のことです。これはうがい薬や唾液の摩擦だけでは決して落ちません。歯科衛生士のアマンダ・ダリラ・サヌーンが指摘するように、特に歯と歯の間は手動で物理的に壊さなければなりません。

• アクション： 鏡を使い、「自分の目」で汚れを確認しながら、フロスや歯間ブラシを毎日必ず使用してください。

② 「Perfessional（パーフェッショナル）」な指導を受ける

アマンダは、個人的な共感（Personal）と専門性（Professional）を融合させた「Perfessional」という姿勢を提唱しています。自分流の磨き方には必ず限界があります。

• アクション： 歯科医院で、あなたの歯並びやライフスタイルに完璧にフィットした「自分専用のレシピ」を学んでください。

③ 「痛みのない時」こそ投資する

初期の口腔疾患、特に歯肉炎や歯周炎は、痛みなく進行します。Dr. アンネメッテが指摘するように、デンマークのような先進国ですら、高齢者の歯周処置に十分な保険が適用されないという構造的な課題があります。

• アクション： 痛みが出てから多額の「修理費」を払うのではなく、健康な今のうちに定期的なクリーニングとチェックに投資してください。

6. 結びに：10年後の自分へ贈る「健康」という名の資産

2030年に向けて、WHOは世界人口の80％が適切な口腔医療を受けられる社会を目指しています。しかし、その恩恵を最初に受け、人生の質を最大化できるのは、今日この瞬間から行動を変えた人だけです。

今日、あなたが洗面台の前で費やす丁寧な15分間。そして、数ヶ月に一度の歯科医院への定期訪問。これらは単なる面倒な習慣ではありません。それは、10年後、20年後の自分に対して、「自分の歯で美味しく食べ、自信を持って笑い、全身の健康を謳歌する」という、何ものにも代えがたい資産を贈るための最も確実な投資なのです。

「正しくクリーニングして清潔に保てば、痛みも、治療費も、治療にかかる時間も、すべて必要なくなる」。Dr. カノクワンのこの言葉を、ぜひ胸に刻んでください。

将来の痛み、天文学的な治療費、そして失われるはずだった笑顔を守るために。今日、歯科医院に定期検診の予約を入れる。その一歩が、2030年のあなたを救うための最良の投資となります。私たち歯科プロフェッショナルは、あなたの「健康の守り手」として、全力でサポートする準備ができています。

著者：理事長　石塚友則

参考文献：THE-GENTLE-GUIDE日本語版